ミドリムシ（ユーグレナ）とは？

みどりむし（ユーグレナ）は、名前に「ムシ」とあっても虫ではなく植物
（藻）の一種で、体の大きさが0,05mmほどの微生物です。
植物（藻）でありながら自分で動き回ることができるということが大きな特徴です。
水の中で光合成をしながら、ビタミンやミネラルといった栄養素を体の中に蓄えています。

59種類の栄養豊富でサプリメントに最適！

ミドリムシの最大の特徴はなんといっても豊富に含まれた栄養素。その数なんと59種類！現代人に不足しがちと言われるビタミン13種類をはじめ、 アミノ酸18種類、ミネラル10種類、不飽和脂肪酸13種類を含んでいます。これだけの栄養を日常生活ですべてをバランスよく摂取できたらうれしいですよね。 そこで近年ミドリムシは「健康食品」としての分野で活用されています。
特に健康食品としては、「サプリメント」という形で販売が盛んで、現在注目を集めています。
ミドリムシのサプリメントは、含まれる栄養素が多いだけでなく、体への吸収率がとっても高いというのが特徴です。
つまり、日常的に不足しがちな栄養をサプリメントで簡単に、かつ効率的に補うことが可能になります。

油を吸着！パラミロンという特有の物質

パラミロンはほかの生物では得られない、ミドリムシ特有の成分です。
パラミロンの表面には無数の細かい穴が開いており、ミドリムシが光合成で作り出した糖分をそこに吸収すると考えられています。
その特徴を利用して、パラミロンを人の体内に取り込むと、その細かい穴に体内の不要な物質（中性脂肪など）を吸収する性質があるともいわれています。

脅威の吸収率93.1％！

ミドリムシには、栄養吸収の阻害となる、セルロース（堅い細胞壁）が ありません。
植物(野菜）には、セルロース（堅い細胞壁）があり、 人間には、そのセルロースを分解する酵素がありません。
よく噛んで食べても、その栄養吸収率は、約４０％と言われています。
ミドリムシは、セルロース（堅い細胞壁）がなく、細胞膜のみです。
細胞膜は、人間の酵素で容易に溶かされ、その栄養吸収率は、 約９3.1％と言われています。
細胞壁のない細胞膜のみのミドリムシで効率よく栄養を吸収することができます。

健康維持に重要な善玉物質のアディポネクチン

アディポネクチンは、大阪大学松澤教授のグループによって発見された 健康維持に最も重要な役割をする超善玉物質です。
「アディポネクチンは、糖尿病・高脂血症・高血圧・動脈硬化などの メタボリック症候群を予防し、さらにガンをも予防する （おもいっきりテレビより）」と言われています。

アディポという意味は「脂肪」という意味でアディポネクチンは、 内臓脂肪細胞によって作られます。
太っている方のように脂肪が膨らんでしまいますとアディポネクチンの 分泌量が減ってしまいます。
逆に痩せた方も同様です。太った方や 痩せた方に病気が多いのはそのためだと言われています。
適度な脂肪がアディポネクチンを分泌してくれるのです。

たくさんの酸素を作りだせる

ミドリムシの二酸化炭素吸収力はほかの植物よりもすぐれており、たくさんの酸素を作り出すことができます。
その力を利用して、宇宙船の中に持ち込んで、宇宙で宇宙飛行士が呼吸するための酸素を 作り出すことを目指して研究が進められています。

プラスチックを作る研究

ミドリムシから採れる植物性の油を使ってプラスチックを作ろうという研究が行われています。
生物の油から作られるプラスチックを「バイオプラスチック」といいます。
従来のプラスチックは石油を原料として作られていますから、石油の代わりにミドリムシがプラスチックの原料となることが期待されています。

燃料の原料に利用

ミドリムシが光合成で作り出す油を燃料（バイオ燃料）として利用しようという研究が行われています。
バイオ燃料は、現在人類が利用している主燃料である石炭や石油に代わる次世代の燃料として期待されています。
今までもとうもろこしやサトウキビなどを利用して様々なバイオ燃料に関する研究がすすめられてきました。 ミドリムシが油を作るのは、光合成をするときです。
そのバイオ燃料を自動車の燃料として使用すれば、二酸化炭素を排出しますが、ミドリムシがその二酸化炭素を吸収して光合成を行えば、二酸化炭素の抑制に繋がります。
つまり、二酸化炭素を吸収しながら燃料を生み出すことになります。将来的に自動車や飛行機を動かすことが期待されています。